人は昔から、登山や山菜採りなどを理由に山へ入ることがあります。
その時、山に生息する色々な動物の足跡を見つけることができる様ですが、熊の足跡を見つけることもある様です。
これから、熊の足跡について調べます。
目次
動物の足跡と特徴について
動物の足跡は、山に入れば簡単に見つけることができる様ですが、最も分かりやすい足跡は、新雪の上を移動した時の足跡だといわれています。
くっきり残る足跡からは、動物の種類やオスメスの区別も分かるそうです。
足跡は、動物の種類によって歩き方や走り方に特徴があり、どの様な状況だったかまで想像できるという人がいるほどです。
熊の足跡と特徴について
熊の足跡は、冬ごもり明けの、早ければ3月頃から見かける様になるそうです。
ほかの動物と比べても足跡は大きく、重い体重のせいで沈みがちに残るので、すぐに見分けることができるといわれています。
熊の足跡
足が4本ある動物の歩き方には、｢交互歩行：犬や馬が歩いて移動｣と｢跳躍歩行：犬や馬が走って移動｣があり、熊は、｢交互歩行｣といわれ、｢人がよろよろと歩いた跡｣に見えることから、人と間違うこともある様です。
おおかたの人は、｢熊を恐ろしい動物＝人を襲う猛獣｣と理解している様ですが、足跡がはっきりしない場合は、その区別が付かずに、大変な事故になってしまったこともある様です。
パッと見で判断せず、時にはルーペなどを使って、爪や指など、細かい部分までしっかりと観察して、判断を付ける様にすることが大切だということです。
そして、それ以上の接近は、自己責任でお願いします。
熊の足跡は、前足は足全体を地面に付けず、足の前の方(人でいう｢土踏まず前まで｣の位置)だけを付けて下ろしている様です。
また、後ろ足は、土を蹴る様子が伺えるほどに、足全体を地面につけて移動する様です。
熊の足跡の大きさ
熊の足跡でその個体の情報を読み取ることができる様です。
正確な大きさをつかむためには、1番短い｢第1指趾｣の先端を見つけ出すことだそうです。
ヒグマ
- 手足の横幅がおおむね9ｃｍ以下の足跡は、1歳未満のことが多い
- 手足の横幅がおおむね15ｃｍ以上、縦の長さがおおむね22ｃｍでは、大人のオスのことが多い
- 手足の横幅がオスよりも短い(小さい)のがメスというのが一般的
- 最大では14.5ｃｍとオスに迫る個体が見つかっている
ツキノワグマ
- 手足の幅がおおむね10ｃｍ、縦の幅(長さ)がおおむね15ｃｍほどであれば、5歳以上のオスと判断
- 手足の幅がおおむね8ｃｍ以下では、子熊のことが多い
- 手足の幅がおおむね10ｃｍでは、3歳ほどの個体といわれている
熊の足跡から年齢を決める方法
ヒグマ
生後すぐの子熊の手足の横幅がおおむね2ｃｍ前後と考えられることから、冬ごもりを終えて穴から出てくる生後3か月後には、横幅は、おおむね6～8ｃｍに成長していると考えられる様です。
このことから、この頃に見つかる足跡の最も短い(小さい)横幅は、おおむね5ｃｍの個体であると考えられ、その理由は、メスの出産時期が｢おおむね1～2月の2か月であることが一般的である｣という考えに基づき、子熊の出生日を｢2月1日｣と統一して、計算しやすい様にしているからだそうです。
ツキノワグマ
年齢を調査する場合は、冬ごもりの時期やメスの出産時期から割り出す方法に加えて、個体の頭の骨の標本や、牙(歯)などから割り出す方法がある様です。
まとめ
熊の足跡は、足跡の大きさの違いで、大まかな年齢や性別が分かるということでした。
一般的に、メスよりもオスの方が大きく、前足は足の半分ほど、後ろ足は足全体を地面につけて歩く｢交互歩行｣であることが分かりました。
足跡の大きさを正確に測るには、第1指趾の爪の先を見つけて、その先端から測り始めることで、より正確な長さを記録できるということです。
そして、それ以上の接近(追跡)は、自己責任でお願いします。
